タートルマラソン

４０回も続く伝統のマラソン大会に出場してきました。

場所は北千住から歩いて１０分ほどの河川敷。
都心から３０分もあればいけることから、超人気の大会です。
ここ数年の参加者は１万人も超えます。

名前の通り、「タートル」（亀）のようにゆっくり走ろう！」
という健康増進の目的で開催されたマラソン大会らしいですね。
パンフレットには、「あまり無理して走らないで」
と書いてはあったのですが・・・。

ただやはり河川を走る大会は単調ですからね。
北千住から荒川を遡って、赤羽近辺まで走っての折り返しです。
「何だ！赤羽マラソンの逆回りか・・・」
本当にそうなのですね。

でも人数が実に多いのです。
参加者の希望タイム順にＡからＥまでの５クラスに分かれます。
不遜にもＢクラスへ。

前半はそこそこのペースで快調に走ります。
キロ６分ペースのまあまあの走り。
でも折り返しくらいから、「異変」が起こります。

お昼近くなり、急速に気温が上昇してきたのですね。
気温は２８度くらいだったらしいのですが、
雨上がりのところで湿度も高く、非常に蒸し暑いのです。
河川敷のコンクリートの上では体感温度３０度くらい。
しかも日差しがものすごくきつい。
自分だけではなく、全体のペースがガクッと落ちてくるのが分かります。

そのころになってようやく事態が分かってきました。
まず救急車が一台コースの中に入ってきました。
「熱中症」で倒れるランナーが続出してきたのです。
数人倒れている人を見ました。
１２キロ過ぎてから、歩き出す人も増えました。
もうレースなんかあきらめている人も・・・。

たくさんのランナーが倒れていたようですが
でも懸命にスタッフの人たちが頑張っていました。

こんな大会初めてだったのですが、
マラソンをなめていたらとんでもないことが起こりますね。
一応歩かずにゴールできましたが、今シーズンワースト。
正直先週の３０キロよりはるかにキツカッタのです。
翌日新聞で見ましたが、なんと２３人も！熱中症で病院に運ばれたそうです。

でも暑い中必死に応援してくれた、地元中学生と高校生、
やはりスタッフの方々の努力に心から敬意を称します。
「頑張ってください！」ってペットボトルの水を
頭から水かけてくれた中学生。ありがとう！

きつかったけどまた来年も挑戦します！